La Bâtie-Rolland
La Bâtie-Rolland – een middeleeuws dorp in de Drôme Provençale
In het zacht glooiende landschap ten oosten van Montélimar ligt het dorp La Bâtie-Rolland, een kleine gemeente in de Drôme Provençale. Het dorp strekt zich uit over zo’n acht vierkante kilometer, tussen de riviertjes de Jabron en de Vermenon, op een hoogte van 130 tot 210 meter. De naam verwijst naar de “bâtie” – een versterkte plaats – en naar Lambert Rolland, de heer die in de dertiende eeuw het kasteel liet bouwen dat het hart van het dorp zou vormen.
La Bâtie-Rolland ontstond rond een middeleeuwse burcht die in de bronnen van 1272 wordt genoemd als Castrum de Bastida. De versterking diende niet alleen ter verdediging, maar werd ook het centrum van de plaatselijke gemeenschap. Door de eeuwen heen wisselde de burcht meerdere keren van eigenaar; onder andere de familie de Beaumont speelde een belangrijke rol tot het eind van de zestiende eeuw. In de negentiende eeuw verhuisden veel bewoners naar het lager gelegen deel van de vallei, dichter bij de weg naar Dieulefit, wat de overgang markeerde van een feodaal dorp naar een meer open, landelijke nederzetting.
Vandaag de dag herinneren de ruïnes van het oude kasteel nog aan het verleden. Vanaf de heuvel, de Châtelas, waar het kasteel ooit stond, ontvouwt zich een prachtig panorama over de Drôme-vallei. Ook de Chapelle Saint-Andéol, een romaanse kapel uit de twaalfde eeuw bij het kerkhof, getuigt van een lange religieuze traditie. Verderop liggen de resten van de Chapelle Saint-Roch, vroeger verbonden aan het kasteelcomplex.
De lokale economie is van oudsher agrarisch, met landbouw en veeteelt als voornaamste bezigheden. Tegenwoordig is hier ook de coöperatie Top Semence gevestigd, een belangrijk centrum voor zadenproductie dat de moderne bedrijvigheid van het dorp belichaamt. Vanaf de heuvel met de oude kasteelruïne ontvouwt zich een uitzicht van bijna 220 graden over het Provençaalse land – een stille getuige van eeuwen geschiedenis die dit kleine, trotse dorp hebben gevormd.
Montélimar
Montélimar – de poort tot de Provence
Aan de oevers van de Rhône, waar de geur van lavendel en amandelbloesem de lucht vult, ligt Montélimar, een stad die vaak de “poort tot de Provence” wordt genoemd. Zodra je de stad binnenrijdt, verandert het licht, wordt de lucht zachter en lijkt het zuiden te beginnen.
Montélimar is wereldberoemd om haar nougat, een lekkernij van honing, amandelen en pistachenoten die hier al sinds de 17e eeuw wordt gemaakt. De geur van warme honing en geroosterde noten hangt nog steeds in de smalle straatjes van het oude centrum, waar traditionele nougaterieën hun ambacht met trots voortzetten.
Maar Montélimar heeft meer te bieden dan zoetigheid alleen. De stad kent een rijk historisch erfgoed, met als blikvanger het imposante Château des Adhémar, dat hoog boven de stad uittorent. Deze middeleeuwse burcht, ooit zetel van de machtige familie Adhémar, is tegenwoordig een centrum voor hedendaagse kunst. Vanaf de kasteelmuren ontvouwt zich een schitterend uitzicht over de daken van de stad en het Rhône-dal.
In het hart van Montélimar ligt de Allées Provençales, een brede laan omzoomd door platanen en terrassen waar het leven zich afspeelt in het ritme van de zon. Hier drink je een café crème in de ochtend, flaneer je langs de marktkramen vol geitenkaas, olijven en tapenade, of proef je lokale wijnen uit de omliggende heuvels.
De stad ademt een ontspannen zuid-Franse sfeer: levendige markten, geurige tuinen, fonteinen en statige herenhuizen herinneren aan de bloeitijd van de 18e en 19e eeuw. Toch is Montélimar ook verrassend modern: het culturele leven bruist met muziekfestivals, kunsttentoonstellingen en gezellige zomeravonden waarop de pleinen gevuld zijn met muziek en dans.
De omgeving van Montélimar nodigt uit tot ontdekken: lavendelvelden richting Grignan en Nyons, middeleeuwse dorpen als La Bâtie-Rolland en Marsanne, en kronkelende weggetjes die leiden naar wijngaarden en olijfboomgaarden.
Of je nu komt voor een stukje nougat, een wandeling door de geschiedenis of gewoon om te genieten van het Provençaalse licht — Montélimar vangt de ziel van het zuiden in één charmante stad.
Drôme Provençale
De Drôme Provençale – waar de Provence begint
Aan de poort van het zuiden, waar de Rhônevallei overgaat in lavendelheuvels en zonovergoten dorpen, ligt de Drôme Provençale – het meest zuidelijke deel van het departement Drôme. Hier begint de Provence écht: in het licht, de geuren en de kleuren die elke reiziger onmiddellijk herkent.
De Drôme Provençale is een streek van contrasten – van ruige bergmassieven tot zachte valleien vol wijnstokken, olijfbomen en lavendel. In de zomer kleuren de velden paars en gonst de lucht van bijen, terwijl oude stenen dorpjes baden in goudgeel zonlicht. Overal klinkt het gezang van de krekels, en op de dorpspleinen onder de platanen schuiven bewoners hun stoelen bij voor een glas rosé of een potje pétanque.
Dorpen vol karakter
De streek is bezaaid met charmante middeleeuwse dorpen die elk hun eigen ziel hebben: Grignan met zijn imposante renaissancekasteel, Nyons met zijn beroemde olijfolie, La Garde-Adhémar met zijn romaanse kerk en uitzicht over de Rhônevallei, La Bâtie-Rolland met zijn stille kasteelruïne — en natuurlijk Dieulefit, het levendige kunstenaarsdorp in de vallei van de Jabron.
Dieulefit – letterlijk “God heeft het gemaakt” – staat bekend om zijn keramiek en aardewerk, zijn zachte microklimaat en zijn geschiedenis als plaats van toevlucht tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tegenwoordig is het een sfeervolle plek vol ateliers, galeries en ambachtelijke winkels, omgeven door heuvels waar lavendel en tijm geuren in de zon.
Smaken van de Provence
De Drôme Provençale is ook een paradijs voor fijnproevers. Lokale markten bieden olijven, lavendelhoning, geitenkaas en wijnen uit appellations als Grignan-les-Adhémar en Côtes du Rhône. De zon, de mistral en de kalkrijke grond geven elk product zijn uitgesproken karakter. Op terrassen klinkt gelach, klinken glazen, en vullen de lucht de geuren van tijm, rozemarijn en versgebakken brood — de essentie van het Provençaalse leven.
Natuur & erfgoed
Naast haar dorpen en gastronomie heeft de streek een rijk historisch en natuurlijk erfgoed. Kastelen, kapellen en ruïnes getuigen van eeuwen geschiedenis, terwijl de Montagne de la Lance, de Baronnies Provençales en de vallei van de Eygues eindeloze mogelijkheden bieden voor wandelen, fietsen en genieten van stilte en ruimte.
De ziel van het zuiden
De Drôme Provençale is geen streek die je haastig bezoekt. Het is een plek die je beleeft: in het zachte licht van de avond, de smaak van een glas wijn bij zonsondergang, het geluid van krekels dat langzaam overgaat in stilte.
Hier, tussen Rhône en Ventoux, openbaart zich het echte zuiden — rustig, gastvrij en vol karakter.
